Le Mans — la mística a través de las imágenes

Últimamente he descubierto un amor desusado por la historia que cuentan las imágenes. Imagino que no es fácil de entender, pero verán cómo al terminar este artículo estarán igual que yo.

Resulta que, cuando escribís Historia, uno de tus insumos principales son los documentos en soporte papel. Y las imágenes nos cuentan mucho más de lo que nos parece ver. Los invito a recorrer conmigo parte de la historia de las 24 horas de Le Mans a través de los pósters oficiales de la carrera.

No podíamos comenzar con otro que no fuera el primero (foto de encabezado). En 1923, la edición contó con instalaciones precarias que se deterioraron aún más luego de una tormenta de lluvia y granizo que duró, según las crónicas, por unas 4 horas… aunque Hartford, una marca de amortiguadores, levantó el ‘Hartford Hotel’ al lado de boxes. En esa carpa se sirvieron 50 pollos, 70 litros de sopa caliente, 450 botellas de champagne y una cantidad sin determinar de vino tinto y blanco. La marca de amortiguadores fue pionera en las carpas de hospitalidad de las marcas hoy en día. Así, podemos ver en el póster que ya se publicitaba el buffet, música, fuegos de artificio, bar americano y bandas de Jazz entre otras…

Si seguimos recorriendo las de 1924 y 1925 veremos un hilo en común: la nocturnidad. La noche llamaba la atención, era ‘el’ atractivo principal de la carrera… ni sus 24 horas, ni la cantidad de inscriptos… el desafío de la noche, su peligro y el poder superarla era la constante que vuelve a presentarse aleatoriamente hacia mitad de siglo XX.

El póster de 1926 tiene un sabor especial: combina la nocturnidad con el trazado del circuito de Sarthe de fondo y… la figura del auto y el piloto en un primer plano. Algo está cambiando…

Ese algo es el piloto. Y son los autos. Entre 1950 y 1970, épocas de los majestuosos Jaguar, Lancia, Ferrari, Ford, Porsche por sólo nombrar a las marcas ganadoras de esas décadas.

Los espectadores, muda compañía, se agigantan en 1967, 1969 y 1973 y le pelean palmo a palmo el lugar principal a autos y pilotos. La fiesta que se promocionaba en esa lejana primera edición llega a todo su esplendor para cuando las 24 Horas de Le Mans cumplen 50 años.

Quienes han asistido a la mítica carrera saben que los espectadores hacen tanta vigilia como cada uno de los integrantes de los equipos. Se duerme poco, de a ratos y mal. No dejas de ver el cronómetro (o la web con los datos hoy en día). Estás atento a las señales que indican que han entrado a boxes, se han despistado, ha habido un accidente o… simplemente acabó el turno y cede el lugar detrás del volante.

1969 fue un parteaguas en doble sentido. Por un lado, y a raíz del accidente de John Woolfe, quien se mata por no tener ajustado el cinturón de seguridad… se deja de lado la largada ‘al estilo Le Mans’ y se reemplaza, a partir de 1970, por la largada ‘tipo Indianápolis’. La segunda, la fábrica Porsche decide dejar de vender los Porsche 917 a pilotos inexpertos.

Personalmente, siguiendo la línea que comencé con piloto y auto, debo hacer una mención especial al póster de 1963… me encanta. Lo dejo para que lo aprecien sin agregar nada más que presten atención a ese reloj que marca el tiempo… puede ser rápido, lento, infame o sublime… pero es inexorable.

Más cerca de nuestro tiempo, salvando las diferencias y la publicidad explícita a los cigarrillos (cierto, en esa época todavía no estaban prohibidos) podemos ver cómo en una década, el protagonista sigue siendo el auto. A partir de aquí ya no vemos a pilotos y espectadores, no vemos partes del Sarthe… nuestra visión queda acaparada por los autos… ‘el’ auto más bien…

Con un poco de nostalgia tengo que decirles que ese cambio me gusta poco por no decirles nada… ya que el automovilismo es una pasión que sin espectadores no hubiera llegado muy lejos a pesar de la técnica y de la historia que envuelve a la carrera. Y así, llegamos al 2023…

El póster de 2023 tiene reminiscencias a ese primer póster de 1923 (el fondo, el árbol, el búho)… la noche vuelve a ganar preeminencia y las distintas categorías se aprestan a sobrevivir 24 horas de múltiples peripecias para ser el único y gran campeón de las 24 Horas de Le Mans en su cumpleaños número 100…

Publicado originalmente en: https://elinfiernoverde.blogspot.com/2023/06/la-mistica-traves-de-las-imagenes.html?spref=tw